1928年9月8日，红四军主力在毛泽东、朱德率领下从湘南归来，经崇义、上犹回到根据地遂川黄坳。这时，赣敌独立第七师刘士毅部“欺我败残”，以五个营兵力追击红四军于遂川。毛泽东、朱德等决定教训一下这个刘士毅，一来为井冈山父老乡亲献上一份“回归礼”，二来为红军参谋长王尔琢血洗冤仇。9月12日，红四军到遂川堆子前，研究了歼敌之计。

9月13日清晨，朱德率二十八团、地方武装及炊事担子，佯装骄兵，大摇大摆向遂川县城进发。敌人不知是计，急调城外人马合围过来，穷追不舍。朱德部却突然杀个“回马枪”，咬住敌之一部，猛打猛冲，突破包围圈，冲杀20余里。敌人溃不成军，红四军乘胜占领遂川县城。

随即，红四军分兵游击，开展群众工作。陈毅一部推进到万安罗塘等地，康克清等80个万安农民，在刘光万率领下跟随陈毅部队上了井冈山。

9月30日，红四军回到茅坪。根据探子情报，获知驻新城的敌周宗昌二十七营欲“血洗茅坪”。毛泽东、朱德命令新任红二十八团团长林彪在茅坪坳头垅设伏，聚歼来犯之敌。

10月1日，号称周浑元旅“尖子营”的周宗昌营及挨户团，每人携带10叠草纸及1瓶煤油，从新城倾巢而出，9时许进入红军的“布袋”。林彪指挥部队前后堵住，发起攻击，半小时即结束战斗。 坳头垅“布袋战”获胜，活捉敌营长周宗昌，歼灭二十七营，缴枪百余支，收复宁冈全县。

坳头垅之战后，红四军军部获悉敌周浑元旅一部开出永新，前往新城。11月9日，红军主力二十八团、三十一团从茅坪出发，凌晨时分兵临新城，“观看”敌人出操表演。朱德一声令下，战斗打响。敌人在慌乱中一部投降，一部夺路而逃。红军攻占新城。翌日，又乘胜追敌，四占永新城。

红四军主力从9月回师井冈山，三个月内，三战三捷，威名大振，恢复和巩固了井冈山革命根据地。这时，红色区域包括宁冈全县及遂川、酃县、永新各一部，形成毛泽东所称的“南北狭长之整块”，在红军节节胜利的影响下，10月中旬，湘军新八军第三师阎仲儒部 126人，在营长毕占云率领下于桂东起义，参加红军。11月初，赣军向成杰部驻宜春的一个正规连，在连长张威率领下投奔红军。两支投诚部队后分编为红四军特务。独立营，毕占云、张威分任营长，经整训改造后成为红四军中的两支重要武装力量。

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