永新县禾川中学(现为任弼时中学)位于县城的正北面。因永新 县城所在地为禾川镇，故而得名禾川中学。禾川中学占地十余亩，学 校设立于禾水河畔，它的东面即为环绕永新县城的禾河。

禾川中学校址为前清考棚，是一栋具有地方传统特色的建筑。 说是一栋，其实是三栋前后串联的祠堂。栋与栋之间设有“天井”。 “天井”即为房屋内设置的一块露天空间，如同一个偌大的天窗，用 于釆光需要。房屋的外墙全部是用青砖砌成，里面主要为木质结构。 每栋房屋里面竖立着四根足有一尺五寸直径的杉木柱子，每根柱子 下面是一个六角形状并刻有花纹图案的石墩。石墩不仅起到装饰作 用，更重要的是防止木头柱子靠地面的一端受潮霉烂。屋顶完全是 靠木柱和周围的墙体支撑。屋顶的四个边角都砌成三个重叠带燕尾的形状，这种形状除了具有观赏价值外，还有两大实际用途：一是 起到隔火墙的作用。因这种形状高出屋顶很多，一旦哪户人家遭到 火灾，不会累及邻里;二是起到防风墙的作用，风再大也不致于把屋 顶的瓦片掀掉。最后一栋房子的建筑格局又有所不同，房屋正中建 造了一个类似六角宝塔形的三层阁楼。整栋房屋的外观显得庄重典 雅，气派非凡。房屋里面靠墙的两边设置了两排独立的小间,每间面 积约六平方米，均用青砖间隔，以梁和木板盖顶。这就是前清时期的 “考棚”。永新历史上盛出名工巧匠，他们把整个房屋内部装修得精巧 别致，特别是木匠师傅的雕刻技术与油漆师傅的绘画艺术有机地融 为一体，使你如同进人了一座艺术宫殿。主楼之外，还建造了一些宿 舍和食堂之类的附属设施，使得整个校园错落有致，绿树掩映，亭榭 参差,环境优美，成为永新县城北面一道独特的风景线。由于远离县 城的喧闹，这里显得非常静谧，确实是读书办学的一块风水宝地。后 人不得不惊叹先辈们对办学的重视以及对学堂选址的聪慧和眼光。

禾川中学创建于一九二0年秋。当时，正值“五四”新文化运动， 文化日益革新，思想急剧嬗变。国会参议员肖辉锦与开明人士刘彭 龄、龙国榛、李正谊、李孟莱等有志兴学的社会贤达领先潮流，首倡 新学，他们为满足永新士人学习之需，创办了这所私立中学。肖辉锦 被推举为董事长，刘彭龄为校长。禾川中学虽然历经风雨，几度沉 浮，然而，学风昌盛，人文荟萃，在它八十余年的历史长河中，孕育了 革命烈士袁文才，革命家王恩茂、贺敏学以及学术界专家名流李治、 龙庆忠等等一大批优秀人才。在20世纪初，周边的宁冈、莲花、安福 等地的学子们都向往考人禾川中学就读。

袁文才第一次离开养育他二十三个年头的家乡，从山旮旯的马 源坑突然来到具有江南小镇特色的永新县城,使他一直沉浸在激动 之中。眼前的一切，他都感到格外新鲜和美好，尤其是优雅的校园环境,让他兴奋得几个晚上都没睡好觉。

当时，禾川中学只招收一年级一个班，共四十余名学生。与袁文 才同学的有贺敏学、李治、龙庆忠等。在全班学生中，永新本地的学 生占多数，只有少部分学生来自周边几个县。能够到禾川中学就读 的学生，大都是家庭生活条件比较富裕的人家，像袁文才这样家庭 贫困的学生为数极少。

禾川中学筹办于“五四”运动的翌年，当时新文化运动风起云 涌，该校采用一九一二年南京临时政府教育部颁布的学制，即不分 初中高中，学期为四年，经考试及格者录取入学。学校开设了修身、国文、外国语、历史、地理、数学、博物、物理化学、法制经济、图画、手 工、乐歌、体操等十三门功课。但物理化学要到第三学年才开课，法 制经济课程要到第四学年才安排。这样，袁文才在禾川中学实际只 学了十一门功课。而在十一门功课中，国文、外国语、数学又是重点， 安排的课时最多。

袁文才自十岁发蒙读私塾开始，所接触的便大都是儒家学派的 思想文化。古代的“仁、义、忠、孝”无疑对其产生了至深的影响，因为 “仁”是孔子思想体系的核心，“义”是儒家的最高道德标准之一，而 “忠”“孝”更是自古以来中国社会最重要的道德规范。袁文才向往 “仁者，爱人”及“己所不欲，勿施于人”的文明社会，更是希望大家都 能以爱人之心调解与和谐社会人际关系。但这种伦理与现实生活之 间的矛盾，又使得他百思不得其解。他尤其喜爱孟子用鱼与熊掌“二 者不可兼得，舍鱼而取熊掌”作比喻，来阐述“舍生取义”道理的精辟 论断。通过历史课程的学习，特别是一九一九年“五四”运动之后全 国反帝反封建斗争越来越高涨的革命形势，无不激起袁文才“少小 虽非投笔吏,论功还欲请长缨”的豪情。对父母的尽孝，这既是儒家 极力推崇的美德，同时，更是袁文才家族的祖辈们承传下来的良好家风。马源坑袁氏家族世世代代虽然都过着贫穷的日子，但在孝敬、 孝顺父母方面，子女们在任何时候都是无可非议的。

入学之后，袁文才如同进入了知识的海洋，他恨不得一天当做 两天用，期望早日学有所成。激励他勤奋苦读,主要是来自三个方面 因素的影响：

一是立志要干出一番事业。这还是读私塾期间,谢老先生在他 幼小心灵中就播下了的种子。他喜欢《尸子》文中雕镂组绣的名言： “虎豹之驹，未成文而有食牛之气；鸿鹄之殻，羽翼未全而有四海之 心”。他还喜欢《庄子.逍遥游》中富有哲理的佳句：“夫水之积也不 厚，则其负大舟也无力”。袁文才认为人的一生不能碌碌无为，一定 要干出一番事业。而要做到这一点，只有勤奋读书，这才是唯一的出 路。他懂得“少壮不努力，老大徒伤悲”的道理。

二是家庭环境条件的影响。为了自己读书和仕途，年迈的父母 和结婚时间不久的妻子在家里节衣缩食，勤耕苦劳，借债度日。如果 自己再不好好珍惜时光，从良心上他都过意不去。

三是人生的经历和挫折使他认识到，不读书就不能出人头地， 就无法摆脱受人欺负、剥削和压迫的社会地位。每当想起地主豪绅 对他的奚落，特别是原妻张氏被人霸占的事情，他的心就在流血，他 不能当成别人的笑料，不能任人宰割。入学后，袁文才的学业进步很 快,第一学期期终考试时，十一门功课就有八门得优，三门良好，其 学习成绩在全校名列前茅。

除努力学好功课之外，袁文才还广泛地阅读古籍。一次偶然的 机会，他从学校国文先生那里借到一本罗贯中著的《三国志通俗演 义》。这本凝聚着我国古代智慧、谋略精华的活兵书，深深吸引着袁 文才。他如饥似渴地阅读起来，他喜欢书中神奇的故事，敬佩神勇的 “五虎大将”，仰慕神算的诸葛亮。这部古典名著，给他投身革命之后指挥作战带来颇多教益和影响。

一九二一年是中国社会处在急剧动荡的年代。处于半殖民地半 封建社会的中国，深受帝国主义、封建主义和官僚资本主义的剥削 压迫。国内军阀混战，民不聊生，工人运动风起云涌。这一年，无产阶 级的政党——中国共产党诞生了。学生历来是思维最敏感、最活跃 的群体，受革命思潮的影响，禾川中学的学生反帝爱国的情绪不断 高涨，忧国忧民的意识也在不断增强。作为一名已经懂事的青年，袁 文才深感时局的动荡和社会的不安，他每次回到家里总喜欢跟妻子 谢梅香说些老百姓反帝反封建和世道正在发生变化之类的新闻故 事。在校期间，袁文才对《新青年》《每周评论》等传播新思想、新文化 的刊物非常感兴趣，这些进步报刊也开阔了他的眼界。他经常与贺 敏学、龙庆忠、李治等学友探讨形势，关注国家的前途命运。袁文才 在禾川中学读书虽然不足两年时间，但给他今后的人生道路带来了 重大的影响。他与贺敏学在后来井冈山斗争时期同生死、共患难，建 立了深厚的兄弟之情，成为亲密的战友。

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