宁冈县茅坪马源坑村，坐落在群山环抱之间。这里丛林茂密， 苍松翠柏挺拔参天。它的东南面是雄伟壮丽的井冈山，是地处江 西、湖南两省之交的罗霄山脉中段最高的一座山峰，其最高点一 赵公亭,海拔一千八百八十二米。

马源坑向西北延伸便进人永新县地界。永新东邻吉安泰和，南 连宁冈井冈山，西接萍乡莲花,北靠安福宜春，是南北交通要隘、东 西来往重镇，其战略位置十分重要，因而成为兵家必争之地。

马源坑在祖先开居时并不叫马源坑，而是叫“发源坑”。因客家 话谐音的缘故，把“发源坑”叫成了“马源坑”，这种叫法一直沿用至 今。其实，马源坑只不过是从井冈山连绵的群山向西北逐步延伸下 来的一条东西走向的深山沟。靠北面那座山的半山腰，有七八幢或 干打垒或茅草建造起来的坐北朝南的房屋和草棚。

在马源坑村口，有一块形状酷似棺材的巨石，当地人称之为“棺 材石”。说起棺材石,还流传着一段神奇的故事：

早先，马源坑也是一个小小的村落，村里居住着十几户人家，尽 管他们终年日出而作、省吃俭用，祖祖辈辈仍然过着挨冻受饿的贫 穷日子。质朴的山里人最终明白了这样一个道理:之所以贫穷，是因 为没有读书人;没有读书人就出不了“官”，出不了“官”当然就发不 了财。于是，每当逢年过节，村里人便自觉自愿地带上供品，到附近 的象山庵朝神拜佛，求助菩萨保佑村里能出官发财。村民们的这份 虔诚心意,终于感动了观音菩萨，一夜之间，人们猛然发现村口的风 水树下“长”出了一块形似棺材的巨石,它寓意神灵护佑这里会出官 发财。

这则故事寄托着马源坑人的殷切期望和坚定信念:马源坑迟早 会出读书人，迟早会出大官，迟早会摆脱贫困富裕起来。

马源坑距茅坪有六华里路程，从马源坑到茅坪，要穿过茅坪河。

在河的上游有一个水潭，叫做龙目潭。它其实是由三个水潭组成，分 别被称为头潭、二潭和三潭。头潭最深，据说用三两丝线(过去用于 绣花的线)连接起来都还探不到底。由于被原始森林所覆盖，这里水 土保护极好，河水长年充溢，清澈见底。头潭上面的飞瀑，发出震耳 的轰鸣巨响，犹如熊在咆哮，龙在长吟，让人在数百米之外就能听 到；而瀑布所形成的水雾，又如同濛濛细雨，伴随着飞瀑卷起的气浪， 迅速向周围遮天蔽日的原始森林之中扩散开去，令人发寒齿冷，毛骨 悚然；哪怕是在骄阳似火的盛夏酷暑，只要来到这里,便如同步人了 一个清凉的世界。

在19世纪末叶，马源坑仅仅居住着八户人家，人口不过五十， 全都是袁姓客籍人。据家谱记载，马源坑袁氏的祖籍是广东龙川，后 迁徙到江西大余，在清朝康熙末年（约公元一七二0年），又从大余 县移居到马源坑。从此就在这里开荒种地，修山垦林，繁衍生息。

一八九八年四月十二日寅时，我的爷爷袁文才就诞生在这里。

居住在马源坑村的这八户人家，系袁氏白眉公之后裔，自第十 四世祖世慈公开始来到马源坑开基立业，到袁文才这一辈已是第十 九世，历经一百八十余年。袁文才父亲袁昌坤，生于一八四三年五 月，卒于一九二二年二月，享年七十九岁。袁昌坤立心坦荡,和气蔼 然，春风雅度，族人称贤,在家族中享有很高的威望。袁昌坤一生娶 过三房妻子:先配张氏，续配赖氏，再娶曾氏。因身体原因，张氏三十 岁去世，赖氏也只活到四十八岁。袁文才系袁昌坤第三房妻子曾氏 所生。袁文才生母叫曾甲凤，生于一八五四年八月，卒于一九二五年 三月，比袁昌坤小十一岁，茅坪乡青岗（解放后属柏路乡）人。最初， 她嫁到茅坪马源新屋陇村，不幸中年丧夫,改嫁袁昌坤。据考，自十 四世到袁文才之前的十八世，居住在马源坑的袁氏家族祖祖辈辈都 以种田垦林为生，既没有出过读书人,也没有出过官，更没有财运亨通的商贾富豪。所以，世代均过着平淡且贫穷的生活。

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